ガチャピンがサッカー･遠藤保仁に失言!? 大観衆を前に禁断の一言!

フジテレビ系の大人気子供向け番組『ポンキッキシリーズ』から生まれた､永遠の5歳の恐竜･ガチャピン｡
当初はムックと共に番組のマスコットキャラクターとして人気を集めたが､スキー･スキューバダイビング･フィギュアスケート･ヒマラヤ登頂･宇宙飛行と普通の人間でも難しいチャレンジに果敢に挑む姿が印象に残っている人もいるだろう｡

近年はそのアクティブなキャラクターからか､『ポンキッキシリーズ』以外の番組からオファーが掛かる機会が増え､最近では『笑っていいとも!』等への出演も果たし､さらにはTwitterやブログなど､ITトレンドの波もしっかり乗りこなすツワモノへと進化を遂げている｡

そんな日本を代表するキャラクター･ガチャピンと､只ならぬ縁を持つ者がいる｡サッカー日本代表選手の遠藤保仁だ｡
二人の顔が似ていると予てから話題になっており､遠藤保仁本人も特にこれを嫌うこともなく今では暗黙の了解で彼を"ガチャピン"と呼称する人も多い｡

2005年､『ポンキッキーズ』に遠藤保仁がゲスト出演した時､二人は共演を果たしているが､先日行われたヤマザキナビスコカップ準々決勝｢ガンバ大阪×サンフレッチェ広島｣の試合に､ガチャピンがガンバ大阪の応援としてスタジアムに登場｡

ガチャピンは今年､ガンバ大阪とコラボ商品を発売｡ファンの間でとても好評で､観客席にはグッズを手にしたファンも多く見られた｡
そして試合のハーフタイムには､遠藤保仁との2ショット対談が実現｡

｢ぼくたちは､そんなに似てるかな?｣
とガチャピンは大観衆の前で皆に意見を求める｡
近くにいたGAMBA BOY(ガンバ大阪のマスコットキャラクター)も､ファンも皆頷いて答えた｡

ガチャピンのオフィシャルブログでは､
｢ぼくもがんばってサッカーの練習をして､遠藤選手みたいになりたい!だから今度､ぼくや子どもたちにサッカーを教えてね｡約束だよ!｣
とサッカーに挑戦することを宣言｡

生の試合を間近で観戦し､さぞかしご機嫌なガチャピンに対し､イマイチ浮かない顔をしていたのが遠藤保仁｡
実は彼､『ポンキッキーズ』に出演した時もガチャピンから､
｢僕に似てるって言われるでしょ｣
と質問され､
｢昔は良く似てるって言われてました｣
と"過去の話"としてハッキリとは認めていなかったのだ｡

確かにルックスがガチャピンに似てると言われて嬉しがる人もそう多く無いだろう｡
左ふくらはぎ痛で戦線離脱中､試合には出場しなかった遠藤保仁だが､チームの敗戦に加えもう一つ苦い思い出が出来てしまったのかもしれない｡

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