怪芸人？中田カウス反論！ウソつきはどっちだ！？

吉本の「怪芸人」中田カウスの事件が週刊誌二誌を巻き込んだ騒動に発展している。

そもそもの発端は､吉本興業の林裕章前会長夫人で､創業家当主の林マサさんが､「怪芸人」などの見出しで､カウスさんと暴力団山口組との関係を指摘した「告発手記」を週刊新潮に発表したこと。

吉本は､その手記について「一切事実無根であり､弊社に対する重大な名誉毀損に該当するもの」と主張している。

また､カウスが暴力団と交際していたことや､それらを背景にして経営に参画､過去の経営陣に不当な影響力を及ぼした事実はないとしたうえで､「記載事実のほとんどが虚偽」と反論。

さらに､カウスに不正な金品の授受や､処分や制裁を与えるべきと考えるに足る事実はない､としており､法的手段も辞さない構えをみせている。

ただ､今回の騒動でカウスから「吉本興業ファンの皆様をお騒がせさせたことを憂慮」し､特別顧問退任の申し出があったため､これを受理したとした。特別顧問は､若手芸人の指導などが役職で､直接､経営には参加しないという。

週刊新潮では二週にわたり､マサさんの手記を掲載。

カウスが指定暴力団山口組五代目・渡辺芳則組長との交際を吹聴していた様子や､04年9月に役員会を通さず稟議書だけで特別顧問に就任。顧問室を改装させたほか､役員や社員､所属タレントに横暴を繰り返していることなどを明かしていた。

一方､こうした報道に対し､カウスは､今週発売の週刊現代で「吉本興業『創業家』と暴力団の癒着こそタブーだ」とする独占手記を発表。

五代目と知り合いであることを認めた上で､「五代目の威光を利用しようとしたのは､僕ではなくマサさんですよ。（中略）裕章（前）会長のスキャンダルをもみ消すためやったんですから」などと釈明している。

週刊新潮編集部ではこの日の吉本側の発表について､

「中田カウスの『ウソ』と吉本興業が隠す『巨額使途不明金』」という記事を掲載するという。

吉本のお家騒動は膨張する一方で､どうやら簡単にはおさまりそうもなくなってきたようだ。（淺川）